독립 회계사가 되고 나서야 창업자의 자금 압박을 이해하게 됐다

보완·검토기준일: 2026.10.30

창업자들의 스트레스와 정신적 부담을 다룬 기사를 읽었다. 흥미로웠던 것은 단순히 “창업은 힘들다”는 이야기가 아니었다. 창업자는 투자자와 직원 앞에서는 계속 자신감을 보여줘야 하는 반면, 정작 자신의 불안과 고민을 솔직하게 이야기할 곳은 많지 않다는 내용이었다.

이 수치는 Startup Snapshot의 400명 이상 창업자 조사 결과로, 국내 창업자 전체의 비율이나 현재 시점의 유병률을 뜻하지 않는다. 공개 요약에서 조사 시기와 표본 구성을 모두 확인하지 못했으므로 해석 범위를 조사 응답에 한정한다.

특히 마지막 숫자가 눈에 들어왔다. 나 역시 독립해서 회계업을 하면서 사업에 대한 고민을 아내에게 자주 이야기하기 때문이다. 업종은 다르지만, 사업을 스스로 책임진다는 점에서는 창업자들이 느끼는 부담과 내가 느끼는 고민의 구조가 생각보다 많이 닮아 있었다.

1. 회계사가 독립하면 결국 ‘전문서비스업 창업자’가 된다

공인회계사는 전문자격사다. 그래서 외부에서는 독립하더라도 비교적 안정적일 것이라고 생각하기 쉽다. 하지만 실제로 독립하면 상황이 달라진다.

회사에 소속되어 있을 때는 이미 만들어진 조직, 인력, 브랜드, 시스템 안에서 업무를 수행한다. 반면 독립한 뒤에는 고객을 확보하고, 업무를 수행하고, 직원을 채용하고, 직원의 급여를 지급하고, 다시 다음 고객을 확보하는 일까지 모두 사업자의 몫이 된다.

감사나 가치평가처럼 프로젝트 단위의 업무는 대표 회계사가 직접 많은 시간을 투입해서 어느 정도 매출을 만들어낼 수 있다. 그러나 세무기장처럼 반복적으로 누적되는 업무는 구조가 다르다. 거래처가 늘어날수록 매월, 매분기, 매년 해야 할 업무가 함께 증가한다.

결국 어느 시점부터는 대표 개인의 노동력이 아니라 조직의 업무수행능력(Capacity)이 성장의 한계를 결정한다.

2. 그런데 사람을 먼저 뽑을 것인가, 고객을 먼저 확보할 것인가?

독립 후 가장 현실적으로 부딪히는 고민 가운데 하나가 바로 이것이다.

결국 “고객이 없어서 사람이 필요 없는 것”이 아니라 “사람이 없어서 고객을 충분히 확보하지 못하는 상황”이 생길 수 있다.

스타트업 창업자가 투자유치와 자금 압박을 크게 느끼는 이유도 본질적으로 비슷하다고 생각한다. 자금이 필요한 이유는 통장 잔액 자체가 목적이기 때문이 아니다. 그 돈으로 개발자를 채용하고, 제품을 만들고, 영업조직을 구축하고, 시장에 진입하기 위해서다.

3. 그래서 사업에서 자본은 ‘시간을 사는 돈’이다

독립하고 나서 자본에 대한 생각도 달라졌다. 사업에서 자본은 단순히 자산이 많다는 의미가 아니다.

이 선순환이 만들어지기 전까지는 시간이 필요하다. 따라서 자본은 사업이 자리를 잡기 전에 사람과 시스템에 투자할 수 있게 해주는 일종의 Runway라고 볼 수 있다.

예를 들어 직원 한 명을 채용했을 때 급여와 4대보험, 퇴직급여, 사무공간과 기타 비용까지 포함한 연간 부담이 상당하다면, “그 직원이 채용되자마자 그만큼의 매출을 만들어야 한다”고 생각할 경우 채용 결정을 내리기 어렵다.

반대로 일정 기간의 인건비를 감당할 자본적 여유가 있다면 이야기가 달라진다. 먼저 사람을 확보하고, 그 Capacity를 바탕으로 거래처를 늘리고, 반복매출을 쌓아가는 선택이 가능해진다.

4. 창업자의 ‘투자유치 스트레스’가 남의 이야기처럼 들리지 않았던 이유

창업자에게 투자유치가 중요한 이유와 독립 회계사에게 일정한 자본 여력이 중요한 이유는 결국 같은 곳에서 만난다.

성장을 위해서는 현재의 매출보다 먼저 비용을 지출해야 하는 순간이 있기 때문이다.

좋은 직원을 먼저 뽑아야 더 많은 고객을 받을 수 있고, 시스템에 먼저 투자해야 더 큰 업무를 안정적으로 수행할 수 있다. 하지만 미래의 매출은 확실하지 않은 반면 오늘 지급해야 할 급여는 확정되어 있다. 그 간극을 견디게 해주는 것이 자본이다.

그래서 요즘 창업자들이 자금조달과 투자유치 문제로 큰 스트레스를 받는다는 이야기를 보면 예전보다 훨씬 현실적으로 와닿는다. 나 역시 공인회계사라는 전문직으로 독립했지만, 결국 사업을 운영한다는 점에서는 비슷한 질문을 계속 마주하고 있기 때문이다.

업종은 달라도 창업자와 독립 전문가가 밤에 고민하는 질문은 의외로 비슷하다.

5. 독립 후에 새롭게 이해하게 된 것

예전에는 기업의 자금조달이나 현금흐름을 재무제표의 관점에서 주로 바라봤다. 지금은 조금 다르게 보인다.

현금이 충분하다는 것은 단순히 유동비율이 좋다는 의미가 아니다. 미래를 위해 먼저 사람을 채용할 수 있고, 당장의 성과가 없어도 새로운 사업을 시도할 수 있으며, 좋은 기회가 왔을 때 놓치지 않을 수 있다는 의미이기도 하다.

그리고 그 선택을 최종적으로 책임져야 하는 사람에게 자금 문제는 단순한 재무 이슈가 아니라 상당한 심리적 부담이 될 수 있다.

독립 회계사로 일하면서 창업자를 이전보다 조금 더 이해하게 된 이유도 여기에 있다. 숫자를 검토하는 사람의 입장에서 한 걸음 더 나아가, 이제는 그 숫자 뒤에서 사업자가 어떤 결정을 고민하는지도 조금은 알 것 같다.

정리

자본은 인력과 시스템에 먼저 투자한 뒤 매출이 자리 잡을 때까지의 시간을 감당하는 여력이다. 본문의 선순환은 작성자의 경영적 해석이며, 채용이나 투자 확대가 사업 성공으로 이어짐을 보장하지 않는다.

2026.10.30 보완 · COLLABO Finance and Tax Consulting